| Em
um carro pode-se ver a importância prática da tecnologia do computador.
Em muitos países já existem à venda veículos com dispositivos que indicam
a necessidade de assistência mecânica e avisam o momento em que e preciso
ir à oficina. O carro tem sensores ligados a vários pontos do motor, que
fornecem pormenores - tais como quilometragem e temperatura - a um microcomputador,
que avalia as condições em que o veículo foi conduzido. O motorista fica
sabendo quando é necessário assistência mecânica porque o minúsculo computador
aciona uma série de luzes (vermelhas, amarelas e verdes), no painel de instrumentos.
Quando as luzes verdes se apagam e aparecem as vermelhas, é sinal de que
o carro precisa de atendimento mecânico. Há carros produzidos na Europa
e no Japão que falam com o motorista, chamando-lhe a atenção para o uso
do cinto de segurança ou para algum problema iminente como motor - o superaquecimento
ou os baixos níveis de água ou óleo, por exemplo. O carro pode fazê-lo porque
possui um sintetizador de voz, equipamento no qual as características da
voz humana estão programadas digitalmente. E o que se chama som digital
e tem esse nome porque as ondas sonoras são transformadas em números binários,
compreendidos pelo computador. Quando os sensores do motor detectam algum
problema, o computador ativa o sintetizador de voz; este transforma os dados
digitais do computador em voz humana, por meio de um alto-falante. Uma viagem
confortável Um computador pode também trazer aperfeiçoamentos ao carro pelo
controle da suspensão. Os carros Lotus funcionam por um processo chamado
"suspensão ativa" - técnica que utiliza um computador para ajustar a resistência
e flexibilidade dos amortecedores várias vezes por segundo; desse modo o
carro se mantém estável na estrada, quer esteja lotado com passageiros e
bagagens, ou leve apenas o motorista. Geralmente, os carros esporte têm
suspensão dura, para se manter estáveis na estrada. O inconveniente disso
é o desconforto, com os passageiros sentindo solavancos. Mas, se o carro
for equipado com suspensão macia para proporcionar viagem agradável, não
poderá fazer as curvas tão bem, pois terá menor estabilidade. |
A
suspensão controlada por computador terá a vantagem das duas situações.
A Honda e a Toyota estão desenvolvendo computadores também para controle
do trajeto. Eles informam ao motorista a direção a seguir - e podem fazê-lo
medindo a velocidade do carro, a direção e a distância percorrida e estabelecendo
uma comparação com o mapa da rota correta, guardado em sua memória. O motorista
decide se deve virar à direita, à esquerda ou seguir em frente, de acordo
com as indicações dadas no painel de controle. Um dos computadores mais
comuns para uso em carro mede o consumo de combustível e calcula o tempo
provável de viagem. O motorista tem conhecimento de quanto combustível está
sendo usado em determinado momento e é igualmente informado pelo computador
sobre a velocidade média do percurso. Alguns dos computadores para carros
mais sofisticados tornam possível ao motorista programar a velocidade de
todo o trajeto. O carro manterá a velocidade programada, sem que o motorista
necessite pressionar o acelerador. O computador instalado em veículos para
longos percursos tem finalidade mais importante: pode ser utilizado como
um relatório eletrônico, permitindo à autoridade de trânsito verificar quanto
tempo o motorista esteve ao volante, a que velocidade dirigia e qual a distância
percorrida. Uma das vantagens mais importantes proporcionadas pelo computador
é a ampliação do rendimento do combustível. A BMW, indústria automobilística
alemã, já constrói carros com um equipamento que determina a mistura adequada
de gasolina e ar, necessária a cada condição de percurso. Na verdade, é
como se o carro fosse "ajustado" muitas vezes por segundo para possibilitar
o melhor rendimento possível do combustível. O equipamento faz a contínua
medição da mistura de combustível e ar e os ajustes necessários, levando
em consideração a velocidade do carro, as marchas adequadas e a temperatura
do motor. |