Steve Wozniak
De passatempo a um negócio multimilionário: conheça um pouco da história dos famosos microcomputadores Apple.

 

 

 

Nos Estados Unidos, Steve Wozniak é mais conhecido pelo público por sua participação em concertos de rock do que pela construção do Apple I e II. Mas no mundo dos computadores ele é tido como o "gênio da eletrônica", pois fez pela simplificação e difusão dos microcomputadores mais do que qualquer pessoa. As máquinas de Wozniak foram as primeiras a ter cores, gráficos, um teclado e um vídeo. O Apple II tomou-se tão popular que mais de 1 milhão de aparelhos já foram vendidos. A ascensão meteórica de Steve Wozniak, de técnico numa oficina a bilionário da computação, parece um moderno conto de fadas. Ele nasceu e cresceu no agora famoso Vale do Silício, na Califórnia. Seu pai era engenheiro e lhe transmitiu os conhecimentos básicos de eletrônica. Wozniak passou os primeiros anos de vida brincando com peças eletrônicas e usando sua habilidade técnica para pregar sustos nos colegas de escola. Uma vez ele construiu um dispositivo eletrônico chamado caixa azul, a partir da idéia que leu em uma revista. O dispositivo era capaz de imitar certos sons do sistema telefônico. Tais sons significavam que uma quantidade certa de fichas havia sido colocada no telefone público. Com isso, Wozniak fazia ligações telefônicas para qualquer lugar do mundo sem pagar. Certa vez ligou até para o papa. Wozniak não chegou a fazer um curso de engenharia. Suas notas de matemática e eletrônica eram excelentes, mas no colegial ele desistiu de estudar.

Seu primeiro emprego foi como técnico na empresa Hewlett Packard, onde projetava calculadoras. Lá, todos diziam que Steve não tinha as condiçôes necessárias para fazer o que ele realmente queria: projetar computadores.Assim, ele começou a trabalhar sozinho, em geral à noite, e desenhou um microcomputador que a Hewlett Packard rejeitou. Chateado, Wozniak abandonou a empresa, e começou a trabalhar com o colega de escola, Steve Jobs. O projeto que fizeram vendeu cinqüenta exemplares. O Apple I tinha nascido. A pequena companhia e o projeto receberam o nome de Apple, simplesmente porque Jobs já tinha trabalhado num pomar. Entre 1975 e 1976, Wozniak fechou-se em sua oficina. Nela, desenvolvendo seu trabalho criativo dia e noite, produziu o Apple II. Tinha nessa época 26 anos de idade. Os especialistas ainda vêem o Apple como uma façanha surpreendente de projeto e circuitos muito simples. Eles dizem que Steve Wozniak lê diagramas de circuito de um chip com a mesma facilidade com que as pessoas lêem uma história em quadrinhos. Uma das inovações mais importantes do Apple II foi a simplificação da unidade de disco. Antes de Wozniak, a unidade precisava de trinta chips, e seu novo design fez com que apenas cinco fossem necessários. Isso não foi algo totalmente inovador, mas, simplificando todas as peças e reunindo-as num só bloco, possibilitou a qualquer pessoa ter em casa um computador.


 



O proleto comercial

O comércio, entretanto, não era a meta principal de Wozniak. Seu companheiro Steve Jobs foi o responsável pela comercialização do Apple e pela consolidação da Apple Corporation (em 1984 contava com 3.300 empregados); a companhia, segundo consta, contribuiu para que cinqüenta pessoas se tornassem milionárias. Wozniak possui apenas 4% da Apple e nunca se envolveu em assuntos administrativos. Ele ainda prefere divertir-se com seus micros e desenvolver novas idéias. Em 1983, depois de estar apenas empenhado na organização de festivais de rock, Wozniak voltou à Apple para trabalhar em outros projetos, aparentemente novas propostas de software. Além disso, ele está envolvido na futura produção do Apple II com vídeos e sistemas de edição de alta qualidade gráfica. Mas Wozniak não se preocupa apenas com a criação de máquinas melhores e mais rápidas. Ele também acredita ser possível desenhar um microcomputador muito inteligente. Mediante um programa simples, tal micro seria capaz de aprender qualquer coisa. Vamos esperar a próxima invenção desse gênio da engenharia eletrônica.


O superintendente

Steve Jobs, superintendente da Apple Computer Inc., foi companheiro de escola de Wozniak. Se este era o gênio da eletrônica na turma, Jobs era o homem de negócios. Quando o Apple foi projetado em 1975, Jobs tinha 20 anos. Ele logo percebeu que a máquina tinha grande utilidade como diversão e também como computador pessoal. Wozniak criou o Apple, mas Jobs foi o responsável pela venda e produção em massa. O Apple II vinha numa caixa completa, pronto para ser usado em casa. Para conseguir o primeiro capital do empreendimento, Jobs vendeu seu carro, e Wozniak, sua calculadora programável. Logo depois o jovem milionário Mike Markkula financiou o projeto, que lhe pareceu muito interessante. Em 1980, o crescimento da empresa de computadores foi muito grande e em 1982 as vendas alcançaram mais de 500 milhões de dólares. O crescimento fantástico da Apple foi alvo de prêmios nos Estados Unidos. Steve Jobs foi capa da revista Time, como um dos jovens mais bem-sucedidos do mundo.