perfuradoras especiais para um furo quadrado de 6 mm. Por este meio, muita informação podia ser contida num único cartão. A vantagem dos cartões individuais sobre a fita contínua é que a informação podia ser especifica ou genérica. Por exemplo, para encontrar o número de mulheres brancas com 80 anos que viviam em Nova Iorque, todos os cartões seriam classificados, e aqueles com furos perfurados nos campos que não interessavam seriam mecanicamente separados do resto. As primitivas máquinas apenas produziam um total geral, mas com o tempo Hollerith introduziu a adição e outras operações aritméticas simples. O sucesso comercial veio em 1889, quando o Bureau of Censuses anunciou uma concorrência para instalar um sistema de equipamento processador do censo do ano seguinte. Os sistemas foram testados com nova tabulação dos números anteriores. O equipamento de Hollerith venceu. Suas máquinas estavam protegidas por patente de invenção e por isso ele cobrou a taxa de 65 cents do governo, no processamento de cada conjunto de mil cartões. Apesar de haver um cartão para cada indivíduo, Hollerith levou apenas dois anos para concluir a apuração. Ele anunciou que a população era de 56 milhões, e cobrou do governo o valor equivalente. Na época do censo de 1900, ele tinha desenvolvido um equipamento ainda mais eficiente, mas recusou-se a baixar o preço estipulado pelo trabalho. Quando se esgotou o prazo de validade de sua patente, o governo tentou negociar com algumas companhias, mas Hollerith ganhou a luta criando sua própria empresa, que mais tarde se tornou a International Business Machines. Hoje, a IBM é a maior fabricante de computadores do mundo, com um movimento comercial de 20 bilhões de dólares por ano.